Hemos decidido darnos una vuelta por la provincia vasco-francesa de Behe-Nafarroa (Baja Navarra), para lo que empezamos por su capital, Saint-Jean-Pied-de-Port, en euskera, Donibane Garazi,
Precioso pueblo de montaña, medieval y amurallado, situado a unos 8 km de la frontera franco-española y zona de paso del camino de Santiago por una de sus rutas. Llegó a convertirse en vía romana dada la importancia de su ubicación. Hoy cuenta con alrededor de 1.500 habitantes.
Atravesado por el río Nive (Errobi en euskera), nos ofrece un remanso de paz y tranquilidad en plena naturaleza.
Obligada visita al casco viejo y sus murallas, así como a la ciudadela de Mendiguren...
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| Ayuntamiento |
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Acceso a la ciudadela
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| Entrada a la ciudadela de Mendiguren |
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| Vista general de la localidad desde la ciudadela |
Una vez recorrida la pequeña localidad, que no te va a llevar muchas horas, nos dirigimos a la vecina Saint Etienne de Baïgorry. Situado a apenas 5 km de la anterior, se ubica entre esta y la frontera franco-española, en su carretera hacia la localidad navarra de Elizondo. Igualmente es atravesada por un afluente del río Nive, el Nive des Aldudes. Tiene unos 1.600 habitantes muy diseminados. Su nombre en euskera (vasco) es Baigorri (ibai gorri=rio rojo) y durante la revolución francesa cambió temporalmente su nombre por Termópila. A diferencia de Donibane Garazi, sus calles no se ven tan transitadas por turistas, lo que agranda la ya de por sí tranquilidad para el paseo.
Recomendable pasear por sus callejuelas, con parada en la iglesia de Saint Etienne
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| Al fondo, las crestas de Iparla |
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| Iglesia de Saint Etienne (S. XII-XIX) |
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| Interior de la iglesia, con triple balcón lateral en cada lado |
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| Efigie de Jean Isidore Harispe (1768-1855), Mariscal de Francia. Al fondo, el Chateau de Echaud (S. XVI) |
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| El puente "romano" (1661) |
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Chateau de Etxauz y las crestas de Iparla
Aprovechando el retorno por tierras francesas, nos acercamos hasta Ezpeleta (Espelette), muy famosa por la producción de pimientos rojos y la cría de caballos de la raza pottoka, haciéndose una feria con dichos animales los martes y miércoles de enero. Las fachadas de sus casas cubiertas por los famosos pimientos puestos a secar es la estampa típica de esta localidad de unos 1.900 habitantes.
Chateau de los Barones de Expeleta (S. XI, actualmente oficina de turismo local)
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Iglesia de Saint Étienne y vista general del pueblo
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Concluyendo ya nuestro retorno, nos detuvimos en la localidad de Urrugne, cerca ya de la frontera de Irún, atraídos por su iglesia, visible desde la autopista.
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| Chateau de Urtubie (S. XII-XVI) |
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| Iglesia de San Vicente de Xaintes (S. XI) |
Y así dimos por finalizado el día, muy completo y altamente satisfactorio
